Den Termin für die Abgasuntersuchung des eigenen Fahrzeugs kann man schon mal vergessen. Doch wer mit abgelaufener AU-Plakette erwischt wird, muss mit einem Bußgeldbescheid rechnen. Lothar Diehl erging es so – und weil der Mann Erfinder ist, entlud sich sein Ärger in einer Idee: „Irgendwie müsste man an dieses Datum erinnert werden.“ Das Resultat: Inzwischen läuft eine Patentanmeldung für Bosch mit dem Kurztitel „Warnung vor AU-Frist“. Die Erfindung sieht vor, dass das Steuergerät automatisch erkennt, wenn eine AU stattgefunden hat. Rechtzeitig weist eine Anzeige im Cockpit den Fahrer auf den Fälligkeitstag hin.

Lothar Diehls eigentliches Spezialgebiet ist ein anderer Bereich: Die Breitband-Lambdasonde – eine Weiterentwicklung jener Sonde, die Bosch 1976 als weltweiter Vorreiter auf den Markt brachte. Eingesetzt im Motormanagement misst sie die Sauerstoffkonzentration des Abgases – ein entscheidender Parameter zur Steuerung der Verbrennung und damit zur Verringerung der Emission. Ursprünglich nur für Ottomotoren geeignet, ist dank dieser Breitband-Version seit 2002 dem Marktführer Bosch auch der Durchbruch für den Einsatz in Dieselmotoren gelungen. Diehl: „Dank der Sonde können Dieselmotoren auch ohne weitere Abgasnachbehandlung die EU-Abgasnorm 4 erfüllen.“ 5,8 Millionen dieses Typs produziert Bosch jährlich.

Seit der promovierte Physiker 1992 zum Unternehmen kam, wurden 177 Patente mit ihm als Erfinder oder Miterfinder angemeldet. Bevorzugt in Kleingruppen („Das fördert die Kreativität“), zusammengestellt aus Naturwissenschaftlern aller Disziplinen in seinem Umfeld, geht der Vater zweier Söhne den Dingen auf den Grund. Diehl: „Man benötigt hochqualifizierte Kollegen und eine gute Ausstattung. Bosch bietet beides.“